在漫长的中国历史中，朱棣是一个很特殊的存在，从公元1399年举兵靖难，到1402年攻破南京，改元称帝。他用了仅仅3年不到的时间，就颠覆了一个国家，也是中国历史上唯一造反成功的藩王。而他所创造的永乐盛世，也让人对他的故事更加津津乐道。
取得显赫成就，却子嗣不旺
在22年的帝王生涯中，朱棣所取得的成就是巨大的，七下西洋、北征蒙古、廓清寰宇可谓赫赫功威。但这期间，也是朱棣子嗣最不旺盛的时段，
从1376年，当时还是燕王的朱棣册立燕王妃到1392年朱棣的最后一个儿子生育，这之中的15年，是朱棣生育的黄金时段，共有4子5女诞育。其后，漫长的三十几年中，朱棣再没有一个孩子出世。
这其实很让人捉摸不透，伴随着朱棣当上皇帝，生活条件越来越好，反而子嗣越来越不旺盛，这并不科学。围绕此事，我们大致可以做出如下几种猜想。
第一种猜测，嫔妃们无法生育。这种说法显然不符合实际，身为皇帝，朱棣的后宫一直很充盈，一个妃嫔有问题还有可能，这么多20岁左右的妙龄女子都有问题，无法生育，当然是不可能的。
所以就要把注意力转移到朱棣的身上。
第二种猜测，朱棣忙于朝政，长年征战在外，无暇顾及后宫，所以没有子女生育。
这种说法或许有一定道理，但是并不能够作为主要原因来解释，尽管忙，但是朱棣也是有回到后宫休息的时候的，要睡觉就会有侍寝的嫔妃，就一定会有妃嫔怀孕的可能。
朱棣当皇帝的时候，刚刚42岁，到他64岁去世，这整整二十几年的时间里，如果朱棣是正常的，一个怀孕的妃嫔都没有，这似乎有些说不过去。
朝鲜历史中的记载：朱棣或许有问题
第三种猜测，朱棣那时候根本无法生育孩子。
关于这种猜测，有人在史料中，找到了一些证据，能够证明这个推断。
根据朝鲜国的《李朝实录》之中的记载，朝鲜国曾经进贡给大明朝一些妙龄女子，这些妙龄女子很快被充盈到了朱棣的后宫之中，其中有一名姓权的女子，很有才艺，很快招得了朱棣的喜爱，封为贵妃。
但是好景不长，这位权贵妃不久之后得病去世。朱棣很是伤心，但也偏偏在权贵妃去世的三年后，这件事又被翻了出来。
朱棣得到消息，权贵妃并非病死，而是因为后宫吕美人的嫉妒，被吕美人下毒，不治而亡的。朱棣因此十分的震怒。下令彻查此事。
结果，这事越查越大，最后竟牵连出了后宫妃嫔与太监私通的龌龊之事。最终，此事导致了两千八百多名宫女被杀，而且都是处以极其残酷的刑罚，凌迟。在后宫之中，朱棣就亲自看着这些宫女被残酷的处死。
而在杀戮宫女之时，竟有一位宫女说出了一个惊天的秘密，你们皇帝自己不行，才有了妃嫔和太监私通的丑事，和我们有什么关系？
这惊人的话语，是否足够证明朱棣真的就不行了呢？
难以相信的故事，疑点甚多
如果这件事真的发生过，那么真的是一件惊天的惨案，中国的历史中不可能没有一点记载，可是我们翻遍了有关于明朝的史料，也没有发现这件惨案，这就会让人对于其中的记载产生怀疑。
另外，从事件的记载来说，凌迟处死近三千人，不要说朱棣的后宫之中有没有这么多宫女，就是有，处死这么些人可是一项大工程。以当时条件，进行如此大的工程，又不被任何人知道，而且偏偏还被朝鲜人知道了，这难道不令人匪夷所思吗？
所以，《李朝实录》的记载，我们并不能够采信，这恐怕只是朝鲜对于中国的恶意中伤罢了。但是，这也能够说明，朱棣的生育问题应该在民间有过一定规模的议论。
说来说去，恐怕也就剩下了最后一种解释，朱棣由于长年征战以及心理压力过大，失去了生育的能力，这恐怕是一种相对比较充分的解释。
从1402年当上皇帝，朱棣从来就没有闲着，除了繁忙的处理国事以外，他还组织了七下西洋、迁都北京、五次远征漠北等多项壮举。或许后半生有没有子女，对于此时的朱棣已经并不重要了，因为自己早已选择好了合适的接班人。此时，对于朱棣最重要的是，证明自己是一位合格的好皇帝，自己取代侄子是正确的，这远比后半生有多少子女更为重要。
